Tag

Natuur

Browsing

5 adembenemende Nationale Parken in het Zuidwesten van Amerika

Tijdens onze roadtrip doorheen het zuidwesten van de Verenigde Staten ontdekten we de ene mooie plek na de andere. Van imponerende bergketens tot mysterieuze woestijnen, het landschap verandert er voortdurend. In dit artikel zetten we 5 van onze favoriete nationale parken in de regio op een rijtje! Lees je mee?

Yosemite National Park – Californië

Yosemite National Park is een nationaal park in de Sierra Nevada in het oosten van de staat Californië. Het telt verschillende bezienswaardigheden waaronder Yosemite Valley, een door gletsjers gevormd dal met de bekende rotswanden El Capitan en Half Dome. Yosemite National Park was destijds één van de eerste nationale parken in Amerika.

Yosemite National Park

Sequoia National Park – Californië

Ook Sequoia National Park maakt deel uit van de Sierra Nevada. Het park ligt echter een pak zuidelijker dan Yosemite National Park. Dit nationale park is populair vanwege de reusachtige mammoetbomen die er groeien, ook wel bekend als Sequoia’s. Niet te missen is de General Sherman, een mammoetboom van wel 84 meter hoog en qua gemeten volume de grootste boom ter wereld. Ter vergelijking, deze boom is dus even hoog als de IJzertoren in Diksmuide. In dit nationale park voelt iedereen zich klein.

Bryce Canyon National Park – Utah

In het zuidwesten van de staat Utah tref je Bryce Canyon National Park. Dit nationale park is beroemd om zijn oranje gekleurde rotsformaties, ook wel hoodoos genoemd. Het park heeft verschillende spectaculaire panorama’s. Bryce Canyon is trouwens op z’n mooist wanneer de zon van de partij is. Dan krijg je verschillende kleurschakeringen op de rotsen te zien.

Bekijk hier meer foto’s van Bryce Canyon.

Zion National Park – Utah

Zion National Park, gelegen in het zuiden van de staat Utah, wordt algemeen beschouwd als één van de mooiste nationale parken ter wereld. Ook hier zorgen kliffen, ravijnen en rotsformaties voor een prachtig landschap. Je kan er tal van wandelingen maken waaronder Angels Landing. Deze route trakteert je op een geweldig uitzicht over de Zion Canyon.

Zion National Park

Joshua Tree National Park – Californië

Op iets meer dan 200 kilometer ten oosten van de metropool Los Angeles vind je Joshua Tree National Park. Dit woestijnlandschap bestaat uit 2 ecosystemen, de Colorado-woestijn in het oosten en de Mohave Desert in het westen. Het park heeft een bijzonder landschap. Zo staat het bekend om de vele Joshua Trees en de aparte rotsformaties zoals Skull Rock.

Lees hier ons artikel over Joshua Tree National Park.

Jaarpas kopen en drukte vermijden

Plan je een rondreis langsheen verschillende nationale parken? Schaf je dan zeker een jaarpas aan. Voor toegang tot de populaire parken betaal je al gauw meer dan $ 30 per park terwijl een jaarpas slechts $ 80 kost. Zet je 3 parken op je planning, dan is je pas al terugverdiend. Je betaalt trouwens niet per persoon, maar per auto.

Tijdens het hoogseizoen kan het behoorlijk druk zijn in een aantal bekende nationale parken. Probeer in deze periode dan ook op tijd aan te komen om files te vermijden.

Meer informatie vind je op de officiële website ww.nps.gov

Nog meer te weten komen over de Verenigde Staten? Je vindt hier al onze blogs.

Wandelen in de sneeuw : Hoge Venen

Bestaat er iets magischer dan wandelen in de sneeuw? Wij trokken onlangs naar de Hoge Venen waar de eerste sneeuw van deze winter ons trakteerde op een prachtig winterlandschap, voetstappen in de sneeuw en koude tenen.

Natuurpark Hoge Venen

De Hoge Venen maakt deel uit van het natuurpark Hoge Venen – Eifel gelegen in de Belgische Oostkantons en een stukje in aangrenzend Duitsland. Het is een populair wandelgebied en wordt vaak omschreven als één van de meest ongerepte stukjes natuur in de Belgische Ardennen.

Al sinds 1957 is de Hoge Venen een beschermd natuurgebied. Ondanks het natte klimaat (hier valt jaarlijks de meeste neerslag van heel België) is er vaak brandgevaar. Om de zeldzame fauna en flora te behouden, gelden er dan ook verschillende maatregelen. Zo is het natuurpark onderverdeeld in vier zones : A, B, C en D. Zone A is vrij toegankelijk voor wandelaars terwijl je in zone B alleen op de voorziene wandelpaden mag lopen. Zone C mag je dan weer enkel met een erkende gids betreden en zone D is compleet verboden.

De Hoge Venen in de sneeuw

Signal de Botrange, het hoogste punt van België

Wie gaat wandelen in de Hoge Venen heeft tal van mogelijkheden. Het natuurgebied beschikt immers over verschillende bewegwijzerde wandelroutes. Wij kozen voor de blauwe wandeling met vertrekpunt aan Signal de Botrange, met 694 meter het hoogste punt van België. Deze route neemt je mee op een tocht doorheen het bijzondere veenlandschap, goed voor zo’n 9 km.

Het landschap van deze eerder vlakke wandeling wordt gekenmerkt door vennen, bossen en veel vlonderpaden. Deze paadjes behoeden je van de drassige ondergrond, maar kunnen wel behoorlijk glad zijn wanneer het gesneeuwd heeft. Opletten geblazen dus!

Bezoek aan de Hoge Venen

De Hoge Venen zijn bereikbaar met het openbaar vervoer, maar de meeste bezoekers komen er toe met de wagen. Er zijn dan ook ruime parkings voorzien bij Signal de Botrange en Baraque Michel. Wij parkeerden echter bij La Maison du Parc Botrange. Hier was het iets rustiger en je vindt er onder meer een brasserie, een winkeltje, toiletten en zelfs een museum. Bovendien kan je er terecht met vragen over het natuurgebied en de vele wandelingen in de buurt.

Sneeuw in België is zeldzaam, zeker wanneer het samenvalt met schoolvakanties en/of weekenden. Wil je op deze dagen gaan wandelen in de sneeuw? Kom dan vroeg zodat je zeker parkeerplek hebt.

Praktische informatie

– Locatie : Route de Botrange 131, 4950 Waimes
– Wandeling : Blauwe rechthoek (8,7 km), eerder vlak

De Hoge Venen in de sneeuw
De Hoge Venen in de sneeuw

Op zoek naar nog meer wandelingen? Neem een kijkje in ons wandeloverzicht.

Bezoek aan de Koninklijke Serres van Laken

Elk jaar in de lente openen de Koninklijke Serres van Laken de deuren voor het grote publiek. Gedurende drie weken krijgt iedereen de kans om het indrukwekkende serrecomplex naast het kasteel van Laken te bewonderen. In 2021 kan je van 13 mei tot en met 6 juni de serres bezoeken.

Serrecomplex in art-nouveaustijl

De Koninklijke serres werden gebouwd in de 19de eeuw naar een ontwerp van architect Alphonse Balat in opdracht van Koning Leopold II. Het monumentale art-nouveaucomplex omvat verschillende glazen paviljoenen. Eyecatcher is de 30 meter hoge koepelvormige wintertuin met talloze exotische planten en een Dorische zuilengang. Het uitgestippelde parcours brengt je trouwens niet alleen in het serrecomplex. Je maakt immers ook een wandeling door het heuvelend parklandschap en je krijgt de mogelijkheid om het werkatelier van Koningin Elisabeth te bezichtigen.

Koninklijke Serres van Laken

Uitzonderlijke bloemenpracht

Het hele jaar door zijn 15 tuinmannen voltijds bezig met het onderhoud van de tuin. Zij zorgen ervoor dat de uitgebreide bloemen- en plantencollectie op hun mooist zijn tijdens de jaarlijkse opening. De huidige collectie bevat nog steeds planten die in de tijd van Koning Leopold II werden aangeplant. De wandeling doorheen de serres brengt je langs onder meer pelargoniums, azaleas, camelia’s, abutilons en verschillende exotische palmen.

Koninklijke Serres van Laken

Enkele praktische tips

  • Het is verplicht om je bezoek op voorhand te reserveren. Dit kan via www.koninklijke-serres-royales.be
  • De Koninklijke Serres zijn bereikbaar met het openbaar vervoer. Kom je toch met de auto? Dan kan je parkeren in de Vorstenhuislaan, recht tegenover het Kasteel van Laken.
  • Een toegangsticket kost slechts € 2,50. Gratis voor kinderen onder de 12 jaar.
  • Meer informatie vind je op www.koninklijke-serres-royales.be
Koninklijke Serres van Laken
Koninklijke Serres van Laken
Koninklijke Serres van Laken
Koninklijke Serres van Laken

Een magisch bezoek aan de Upper Antelope Canyon

Toegevoegd aan de planning! Dat was het eerste dat we tegen elkaar zeiden toen we foto’s zagen van de Antelope Canyon. Het schema van onze roadtrip door het Zuidwesten van de Verenigde Staten zat al aardig vol, maar deze bijzondere plek wilden we absoluut niet missen. De tickets werden gereserveerd en enkele maanden later maakten we ons op voor een veelbelovend bezoek aan deze canyon.

Over de ANTeLOPE Canyon

De Antelope Canyon bevindt zich in de Amerikaanse staat Arizona, vlakbij het dorp Page in Navajogebied. Deze zogenaamde slot canyon bestaat eigenlijk uit twee delen : de Upper Antelope Canyon en de Lower Antelope Canyon. Het zijn twee afzonderlijke attracties. Wanneer je beide canyons wilt bezoeken, moet je ze ook apart reserveren.

De bekende slot canyon werd gevormd door hevige modderstromen die doorheen de eeuwen de typische rode zandstenen hebben uitgeslepen. Onder invloed van zonnestralen ontstaan er prachtige lichteffecten in de nauwe canyon. Een feeëriek natuurfenomeen dat jaarlijks een massa toeristen van over de hele wereld lokt.

Ons bezoek aan de UPPER Antelope Canyon

Het is kort na de middag wanneer we onze wagen parkeren bij het kantoor van Antelope Canyon Tours in Page. Van hieruit vertrekken we samen met de gids in een 4×4 terreinwagen richting de canyon, enkele kilometers verderop. Eenmaal we het centrum van Page verlaten, duiken we met de terreinwagen het zand in en begint het avontuur. De hobbelige en stoffige rit door de woestijn brengt ons ongeveer 20 minuten later bij de ingang van de slot canyon.

Onze verwachtingen zijn hoog wanneer we de terreinwagen verlaten en dan is het altijd even afwachten of ze daadwerkelijk worden ingelost. Na enkele meters in de Antelope Canyon volgen echter al gauw enkele ooh’s en aah’s en worden de fototoestellen bovengehaald. Tijdens onze wandeling door de 140 meter lange canyon vallen we van de ene verbazing in de andere. Wat een prachtige vormen en kleuren krijgen we hier te zien. Samen met de gids herkennen we zelfs een beer en een kaars in de door het water uitgeslepen wanden. Wat een magische plek!

Terwijl we canyon doorwandelen, geeft de gids ons uitgebreid instructies om de mooiste foto’s te nemen. Altijd handig, want voor niet ervaren fotografen is het maken van beelden geen eenvoudige klus in de onderbelichte omgeving. In totaal verblijven we een uur in de Upper Antelope Canyon. Dat is zeker voldoende om alles te bewonderen en foto’s te maken voor het fotoalbum.

road to antelope canyon

Enkele praktische tips
  • Reserveer ruim op voorhand je plaatsen. De tours zijn immers snel uitverkocht, zeker in het hoogseizoen.
  • Er zijn aparte fotografietours.
  • Vergeet geen water mee te nemen naar de stoffige canyon. Let wel op, rugzakken en handtassen zijn niet toegelaten. Voor je water moet je dus inventief zijn, bv. door een flessenhouder aan je broeksriem te bevestigen.
  • Wij reserveerden ons bezoek bij de Antelope Canyon Tours van Roger en Carolene Ekis. Voor meer informatie kan je terecht op www.antelopecanyon.com

Op pad in Joshua Tree National Park

Tijdens onze roadtrip doorheen het Zuidwesten van de Verenigde Staten hielden we halt in Joshua Tree National Park. Dit prachtige woestijnlandschap bestaat uit twee ecosystemen, de Colorado-woestijn in het oosten en de Mohave Desert in het westen. Deze laatste is misschien wel de bekendste, want dit landschap wordt gekenmerkt door de typische Joshua Trees. Een verslag van onze tocht.

Welkom in Joshua Tree National Park

Het park ligt op iets meer dan 200 km ten oosten van Los Angeles en beschikt over drie ingangen. Twee noordelijke ingangen vind je in de dorpen Joshua Tree en Twentynine Palms, een zuidelijke ingang in Cottonwood Spring. Wij kozen ervoor om het park via Joshua Tree binnen te rijden. In het bezoekerscentrum Joshua Tree, vlakbij weg 62, kan je terecht voor wat meer informatie over het park. Enthousiaste medewerkers stippelen er maar al te graag een route voor je uit. Bovendien beschikken ze er over een nederlandstalige vertaling van de parkbrochure, altijd handig.

ONZE HALTES IN HET PARK

Van een woestijnlandschap zou je verwachten dat er niet veel bijzonder te ontdekken valt, maar toch heeft het park heel wat te bieden. Onze eerste stop hielden we bij de ‘Hidden Valley’ waar heuvels van grote rotsblokken het landschap domineren. Met de trail van 1,6 km ben je een klein uurtje zoet. Tijdens je wandeling kom je mogelijk rotsklimmers tegen, want de opvallende rotsformaties zijn erg geliefd.

Een gelijkaardige wandeling maak je bij ‘Barker Dam’, onze tweede stop. Ook hier dezelfde rotsformaties, maar met dat verschil dat je hier ook een waterreservoir vindt. Het reservoir ontstond door de aanleg van de Barker Dam en moest als watervoorziening dienen voor het vee en de mijnbouw in de regio. Vandaag de dag staat er niet meer zoveel water in het reservoir, het wordt op peil gehouden door de regen. Door de aanwezigheid van het water is deze plek interessant om wilde dieren te spotten, vooral Bighorn Sheeps duiken hier al al wel eens op.
Liefhebbers van weidse uitzichten, zetten best onze volgende stop op hun planning, namelijk ‘Key Views‘. Deze plek biedt met een hoogte van meer dan 1500 meter een mooi panoramisch uitzicht over de regio. Je kan er onder meer de bergtoppen van Mount San Jacinto en San Gorgonio aanschouwen. Toch komt menig toerist hier vooral eens een kijkje nemen naar de beruchte San Andreas breuklijn.

What goes up must come down, dus daalden we de berg weer af en vervolgden we onze weg richting ‘Skull Rock‘. Ook hier kan je weer een aantal knappe rotsformaties bewonderen tijdens een bijna 3 km lange wandeling. Eye catcher is echter Skull Rock, een door de natuur gevormd doodshoofd. Vanwege de populariteit en het beperkt aantal parkeerplaatsen, kom je best vroeg (of laat).
Onze laatste stop in Joshua Tree National Park bracht ons bij ‘Cholla Cactus Garden‘. Hier maak je een wandeling tussen honderden cholla cactussen. Deze aparte cactussoort staat bekend om de pijnlijke naalden die onmiddellijk lossen bij de kleinste aanraking. Een beetje extra afstand houden, kan hier zeker geen kwaad. Na onze korte wandeling doorheen deze verzameling cactussen, verlieten we het park via de noordelijke ingang in Twentynine Palms.

In totaal spendeerden we een halve dag in Joshua Tree National Park. Toch kan je hier gemakkelijk een aantal dagen vertoeven, want er is veel meer te ontdekken. Zorg wel dat je goed bent voorbereid, neem voldoende water mee en bescherm je tegen de zon.