Tag

Noord-Amerika

Browsing

5 adembenemende Nationale Parken in het Zuidwesten van Amerika

Tijdens onze roadtrip doorheen het zuidwesten van de Verenigde Staten ontdekten we de ene mooie plek na de andere. Van imponerende bergketens tot mysterieuze woestijnen, het landschap verandert er voortdurend. In dit artikel zetten we 5 van onze favoriete nationale parken in de regio op een rijtje! Lees je mee?

Yosemite National Park – Californië

Yosemite National Park is een nationaal park in de Sierra Nevada in het oosten van de staat Californië. Het telt verschillende bezienswaardigheden waaronder Yosemite Valley, een door gletsjers gevormd dal met de bekende rotswanden El Capitan en Half Dome. Yosemite National Park was destijds één van de eerste nationale parken in Amerika.

Yosemite National Park

Sequoia National Park – Californië

Ook Sequoia National Park maakt deel uit van de Sierra Nevada. Het park ligt echter een pak zuidelijker dan Yosemite National Park. Dit nationale park is populair vanwege de reusachtige mammoetbomen die er groeien, ook wel bekend als Sequoia’s. Niet te missen is de General Sherman, een mammoetboom van wel 84 meter hoog en qua gemeten volume de grootste boom ter wereld. Ter vergelijking, deze boom is dus even hoog als de IJzertoren in Diksmuide. In dit nationale park voelt iedereen zich klein.

Bryce Canyon National Park – Utah

In het zuidwesten van de staat Utah tref je Bryce Canyon National Park. Dit nationale park is beroemd om zijn oranje gekleurde rotsformaties, ook wel hoodoos genoemd. Het park heeft verschillende spectaculaire panorama’s. Bryce Canyon is trouwens op z’n mooist wanneer de zon van de partij is. Dan krijg je verschillende kleurschakeringen op de rotsen te zien.

Bekijk hier meer foto’s van Bryce Canyon.

Zion National Park – Utah

Zion National Park, gelegen in het zuiden van de staat Utah, wordt algemeen beschouwd als één van de mooiste nationale parken ter wereld. Ook hier zorgen kliffen, ravijnen en rotsformaties voor een prachtig landschap. Je kan er tal van wandelingen maken waaronder Angels Landing. Deze route trakteert je op een geweldig uitzicht over de Zion Canyon.

Zion National Park

Joshua Tree National Park – Californië

Op iets meer dan 200 kilometer ten oosten van de metropool Los Angeles vind je Joshua Tree National Park. Dit woestijnlandschap bestaat uit 2 ecosystemen, de Colorado-woestijn in het oosten en de Mohave Desert in het westen. Het park heeft een bijzonder landschap. Zo staat het bekend om de vele Joshua Trees en de aparte rotsformaties zoals Skull Rock.

Lees hier ons artikel over Joshua Tree National Park.

Jaarpas kopen en drukte vermijden

Plan je een rondreis langsheen verschillende nationale parken? Schaf je dan zeker een jaarpas aan. Voor toegang tot de populaire parken betaal je al gauw meer dan $ 30 per park terwijl een jaarpas slechts $ 80 kost. Zet je 3 parken op je planning, dan is je pas al terugverdiend. Je betaalt trouwens niet per persoon, maar per auto.

Tijdens het hoogseizoen kan het behoorlijk druk zijn in een aantal bekende nationale parken. Probeer in deze periode dan ook op tijd aan te komen om files te vermijden.

Meer informatie vind je op de officiële website ww.nps.gov

Nog meer te weten komen over de Verenigde Staten? Je vindt hier al onze blogs.

Deze pretparken mag je niet missen in Orlando

Wie naar Orlando in de Amerikaanse staat Florida reist, zet wellicht één of meerdere pretparken op de planning. Liefhebbers van achtbanen en andere sensationele attracties komen hier immers helemaal aan hun trekken, want verschillende grote themaparken liggen er op amper een steenworp van elkaar. Ga je naar Orlando, dan mag je volgende pretparken zeker niet missen.

Walt Disney World Resort

De pretparkindustrie vond pas in de jaren 70 zijn weg naar Orlando toen Disney er in 1971 haar eerste themapark opende, namelijk Magic Kingdom. Ondertussen is de plek uitgegroeid tot het grootste Disney-resort ter wereld met liefst vier themaparken, twee waterparken, tal van hotels en verschillende andere vrijetijdsfaciliteiten. De themaparken Magic Kingdom, Epcot, Disney’s Hollywood Studios en Disney’s Animal Kingdom hebben elk hun eigen attracties en thema’s waardoor ze eigenlijk allemaal een bezoek waard zijn. Wie ook van water en leuke glijbanen houdt, kan zich eveneens uitleven in één van de twee waterparken van het resort : Disney’s Typhoon Lagoon en Disney’s Blizzard Beach.

Universal Orlando Resort

Naast Disney vind je in Orlando ook een andere bekende filmproducent, namelijk Universal. Het Universal Orlando Resort omvat twee themaparken, een waterpark en net zoals het Disney-resort verschillende hotels en uitgaansgelegenheden. Zowel in Universal Studios Florida als in Islands of Adventure vind je verschillende attracties en themagebieden gebaseerd op populaire kaskrakers waaronder Harry Potter, Jurassic Parc en The Mummy. Beide parken hebben een gevarieerd aanbod aan attracties, maar de thema’s zijn in Islands of Adventure ruimer opgezet dan in de Universal Studios. Met Volcano Bay, dat in mei 2017 opende, heeft Universal dan weer het meest recente waterpark van de regio. Kortom, ook dit resort heeft behoorlijk wat te bieden.

SeaWorld

Naast Walt Disney World en Universal vind je in Orlando nog een groot pretpark, namelijk SeaWorld. Dit park combineert attracties met dieren, voornamelijk zeedieren. SeaWorld is bij het grote publiek vooral bekend vanwege de (omstreden) shows met orka’s, maar biedt tevens ook enkele sensationele achtbanen. Zo vindt men er met Mako de langste, hoogste en snelste achtbaan van Orlando. Ook de eigenaars van SeaWorld baten een waterpark uit, Aquatica. Dit waterpark is thematisch minder aangekleed dan de waterparken van Disney en Universal, maar herbergt wel enkele pittige glijbanen voor jong en oud. Het paradepaardje is een glijbaan waarmee je tussen de dolfijnen glijdt.

En verder

Naast het Walt Disney World Resort, het Universal Orlando Resort en SeaWorld heeft Orlando echter nog veel meer in petto. Zo vind je er nog een aantal kleinere attracties waaronder Old Town, Gatorland, Holy Land Experience, Madame Tussauds, Ripley’s Believe It or Not of Orlando Eye. Deze stad in de Sunshine State heeft zoveel bezienswaardigheden waardoor je,je er gemakkelijk een aantal weken kan vermaken.

Een magisch bezoek aan de Upper Antelope Canyon

Toegevoegd aan de planning! Dat was het eerste dat we tegen elkaar zeiden toen we foto’s zagen van de Antelope Canyon. Het schema van onze roadtrip door het Zuidwesten van de Verenigde Staten zat al aardig vol, maar deze bijzondere plek wilden we absoluut niet missen. De tickets werden gereserveerd en enkele maanden later maakten we ons op voor een veelbelovend bezoek aan deze canyon.

Over de ANTeLOPE Canyon

De Antelope Canyon bevindt zich in de Amerikaanse staat Arizona, vlakbij het dorp Page in Navajogebied. Deze zogenaamde slot canyon bestaat eigenlijk uit twee delen : de Upper Antelope Canyon en de Lower Antelope Canyon. Het zijn twee afzonderlijke attracties. Wanneer je beide canyons wilt bezoeken, moet je ze ook apart reserveren.

De bekende slot canyon werd gevormd door hevige modderstromen die doorheen de eeuwen de typische rode zandstenen hebben uitgeslepen. Onder invloed van zonnestralen ontstaan er prachtige lichteffecten in de nauwe canyon. Een feeëriek natuurfenomeen dat jaarlijks een massa toeristen van over de hele wereld lokt.

Ons bezoek aan de UPPER Antelope Canyon

Het is kort na de middag wanneer we onze wagen parkeren bij het kantoor van Antelope Canyon Tours in Page. Van hieruit vertrekken we samen met de gids in een 4×4 terreinwagen richting de canyon, enkele kilometers verderop. Eenmaal we het centrum van Page verlaten, duiken we met de terreinwagen het zand in en begint het avontuur. De hobbelige en stoffige rit door de woestijn brengt ons ongeveer 20 minuten later bij de ingang van de slot canyon.

Onze verwachtingen zijn hoog wanneer we de terreinwagen verlaten en dan is het altijd even afwachten of ze daadwerkelijk worden ingelost. Na enkele meters in de Antelope Canyon volgen echter al gauw enkele ooh’s en aah’s en worden de fototoestellen bovengehaald. Tijdens onze wandeling door de 140 meter lange canyon vallen we van de ene verbazing in de andere. Wat een prachtige vormen en kleuren krijgen we hier te zien. Samen met de gids herkennen we zelfs een beer en een kaars in de door het water uitgeslepen wanden. Wat een magische plek!

Terwijl we canyon doorwandelen, geeft de gids ons uitgebreid instructies om de mooiste foto’s te nemen. Altijd handig, want voor niet ervaren fotografen is het maken van beelden geen eenvoudige klus in de onderbelichte omgeving. In totaal verblijven we een uur in de Upper Antelope Canyon. Dat is zeker voldoende om alles te bewonderen en foto’s te maken voor het fotoalbum.

road to antelope canyon

Enkele praktische tips
  • Reserveer ruim op voorhand je plaatsen. De tours zijn immers snel uitverkocht, zeker in het hoogseizoen.
  • Er zijn aparte fotografietours.
  • Vergeet geen water mee te nemen naar de stoffige canyon. Let wel op, rugzakken en handtassen zijn niet toegelaten. Voor je water moet je dus inventief zijn, bv. door een flessenhouder aan je broeksriem te bevestigen.
  • Wij reserveerden ons bezoek bij de Antelope Canyon Tours van Roger en Carolene Ekis. Voor meer informatie kan je terecht op www.antelopecanyon.com

Brandstof tanken in de Verenigde Staten

Brandstof tanken, is onvermijdelijk voor wie een roadtrip door de Verenigde Staten maakt. Op de prijs aan de pomp na zijn er weinig verschillen met hoe we hier in België en Nederland tanken. We leggen het je graag even uit aan de hand van deze blog.

Goedkoop tanken in de VS

Het gebruik van diesel als brandstof voor wagens is in de Verenigde Staten eerder uitzonderlijk. Je zal je huurwagen vrijwel zeker met loodvrije benzine moeten vol gieten. In het instructieboekje van de wagen kan je steeds nagaan welk type benzine men aanraadt voor je wagen. Controleer dit altijd even voor je vertrekt bij de verhuurmaatschappij, want het instructieboekje durft al wel eens ontbreken en de brandstoftank is niet altijd voorzien van een label.

Tankstations in de Verenigde Staten bieden drie verschillende benzinesoorten aan : Regular (Octane 87), Midgrade (Octane 89) en Premium (Octane 91 of 93). Hoe hoger het octaangetal des te hoger de prijs. De prijs aan de pomp valt trouwens zeer goed mee, want brandstof tanken is heel wat goedkoper in het land van Uncle Sam dan in Europa. Zo betaalden we in Utah een keertje $ 2,23 per Gallon (2017). Een Gallon komt overeen met 3,87 liter dat wil zeggen dat je slechts $ 0,58 per liter betaald. Omgerekend naar Euro’s betaal je dus € 0,47 per liter (huidige wisselkoers is 1,22). Tank je 40 liter, dan kost je dat dus € 18,80. Ter vergelijking, in Vlaanderen tank je momenteel zo’n € 1,35 per liter (Super 95 E10), voor 40 liter betaal je dus € 58,00. Dat is bijna € 40,00 meer dan in de Verenigde Staten!

Ondertussen zijn bovenstaande prijzen volledig achterhaald door de stijgende brandstofprijzen. Nu ligt de prijs op zo’n $ 4,39 per Gallon ofwel $ 1,13 per liter. Omgerekend is dat € 1,08 per liter. Dat is nog steeds een groot verschil met wat we hier momenteel in onze contreien betalen.

Contant of met kredietkaart

Betalen kan contant, met een kredietkaart of in sommige gevallen zelfs met de gewone bankkaart. Zelf proberen we onze kredietkaart zo min mogelijk te gebruiken en betalen we bij het tankstation altijd contant. Kies je voor deze manier dan moet je voor het tanken wel even naar binnen wandelen en een voorafbetaling doen. Je betaalt bijvoorbeeld 50 $ en geeft je pomp en de gewenste benzinesoort door. Vervolgens kan je gewoon tanken. Wanneer de tank vol is en het saldo niet volledig is opgebruikt, krijg je uiteraard het wisselgeld terug.

Wil je met de kredietkaart betalen, dan geef je gewoon je kaart af voor het tanken. Bij heel wat tankstations kan je ook aan de automaat betalen. Je moet dan wel een postcode ingeven. Vaak lukt het met de postcode van bijvoorbeeld je hotel, maar het kan ook zijn dat je kredietkaart helemaal niet wordt geaccepteerd. Als het niet meteen lukt, probeer dan niet te vaak opnieuw want je kredietkaart zou geblokkeerd kunnen worden. En dat is wel het laatste wat je wil meemaken wanneer je ver van huis vertoeft.

Kortom, tanken in de Verenigde Staten is even gemakkelijk als in België en Nederland. Wil je op voorhand je brandstofkosten berekenen? Surf dan naar de website gasbuddy.com.

Nog meer te weten komen over de Verenigde Staten? Je vindt al onze blogs hier terug.

Volg je ons al op Instagram? Like onze pagina hier en ontdek nog meer tips! ❤️️

Op pad in Joshua Tree National Park

Tijdens onze roadtrip doorheen het Zuidwesten van de Verenigde Staten hielden we halt in Joshua Tree National Park. Dit prachtige woestijnlandschap bestaat uit twee ecosystemen, de Colorado-woestijn in het oosten en de Mohave Desert in het westen. Deze laatste is misschien wel de bekendste, want dit landschap wordt gekenmerkt door de typische Joshua Trees. Een verslag van onze tocht.

Welkom in Joshua Tree National Park

Het park ligt op iets meer dan 200 km ten oosten van Los Angeles en beschikt over drie ingangen. Twee noordelijke ingangen vind je in de dorpen Joshua Tree en Twentynine Palms, een zuidelijke ingang in Cottonwood Spring. Wij kozen ervoor om het park via Joshua Tree binnen te rijden. In het bezoekerscentrum Joshua Tree, vlakbij weg 62, kan je terecht voor wat meer informatie over het park. Enthousiaste medewerkers stippelen er maar al te graag een route voor je uit. Bovendien beschikken ze er over een nederlandstalige vertaling van de parkbrochure, altijd handig.

ONZE HALTES IN HET PARK

Van een woestijnlandschap zou je verwachten dat er niet veel bijzonder te ontdekken valt, maar toch heeft het park heel wat te bieden. Onze eerste stop hielden we bij de ‘Hidden Valley’ waar heuvels van grote rotsblokken het landschap domineren. Met de trail van 1,6 km ben je een klein uurtje zoet. Tijdens je wandeling kom je mogelijk rotsklimmers tegen, want de opvallende rotsformaties zijn erg geliefd.

Een gelijkaardige wandeling maak je bij ‘Barker Dam’, onze tweede stop. Ook hier dezelfde rotsformaties, maar met dat verschil dat je hier ook een waterreservoir vindt. Het reservoir ontstond door de aanleg van de Barker Dam en moest als watervoorziening dienen voor het vee en de mijnbouw in de regio. Vandaag de dag staat er niet meer zoveel water in het reservoir, het wordt op peil gehouden door de regen. Door de aanwezigheid van het water is deze plek interessant om wilde dieren te spotten, vooral Bighorn Sheeps duiken hier al al wel eens op.
Liefhebbers van weidse uitzichten, zetten best onze volgende stop op hun planning, namelijk ‘Key Views‘. Deze plek biedt met een hoogte van meer dan 1500 meter een mooi panoramisch uitzicht over de regio. Je kan er onder meer de bergtoppen van Mount San Jacinto en San Gorgonio aanschouwen. Toch komt menig toerist hier vooral eens een kijkje nemen naar de beruchte San Andreas breuklijn.

What goes up must come down, dus daalden we de berg weer af en vervolgden we onze weg richting ‘Skull Rock‘. Ook hier kan je weer een aantal knappe rotsformaties bewonderen tijdens een bijna 3 km lange wandeling. Eye catcher is echter Skull Rock, een door de natuur gevormd doodshoofd. Vanwege de populariteit en het beperkt aantal parkeerplaatsen, kom je best vroeg (of laat).
Onze laatste stop in Joshua Tree National Park bracht ons bij ‘Cholla Cactus Garden‘. Hier maak je een wandeling tussen honderden cholla cactussen. Deze aparte cactussoort staat bekend om de pijnlijke naalden die onmiddellijk lossen bij de kleinste aanraking. Een beetje extra afstand houden, kan hier zeker geen kwaad. Na onze korte wandeling doorheen deze verzameling cactussen, verlieten we het park via de noordelijke ingang in Twentynine Palms.

In totaal spendeerden we een halve dag in Joshua Tree National Park. Toch kan je hier gemakkelijk een aantal dagen vertoeven, want er is veel meer te ontdekken. Zorg wel dat je goed bent voorbereid, neem voldoende water mee en bescherm je tegen de zon.